Sunday, August 22, 2010

DOA TAUBAT

1
Do’a Taubat, dan Penghulu Taubat
ijk
الْحَمْدُ لله نَسْتَعِينُهُ وَنَسْتَغْفِرُهُ وَنَعُوذُ بالله مِنْ شُرُورِ أنْفُسِنَا، مَنْ يَهْدِهِ الله فَلاَ مُضِلَّ لَهُ وَمَنْ يُضْلِلْ فَلاَ هَادِيَ لَهُ، وَأشْهَدُ أن لا إلٰهَ إلاَّ الله، وَأشْهَدُ أنَّ مُحَمَّداً عَبْدُ هُ وَرَسُولُهُ (صَلَّى اللّهُ
.« عَلَيْهِ وَسَلَّمَ)، أرْسَلَهُ بالْحَقِّ بَشِيراً وَنَذِيراً بَيْنَ يَدَي السَّاعَةِ، مَنْ يُطِعْ الله وَرَسُولَهُ فَقَدْ رَشَدَ، وَمَنْ يَعْصِهِمَا فإنَّهُ لا يَضُرُّ إلاَّ نَفْسَهُ ولا يَضُرُّ الله شَيْئاً
Rasulullah SAW membaca mengulang-ngulang doa taubat dibawah ini 100 kali. Bacalah
doa istigfar seperti dibawah ini setiap saat, di majlis, habis sholat, baik dalam keadaan
berdiri, duduk maupun berbaring.
12462 ) قَالَ النَّبِيُّ صلى الله عليه وسلم: )
« رَب اغْفِرْ لِي وَارْحَمْنِي وَتُبْ عَلَيَّ إِنَّكَ أَنْتَ التَّوَّابُ الرَّحِيمُ »
(د ه) عن ابن عُمَرَ رضيَ اللَّهُ عنهُمَا. جامع المسانيد والمراسيل
ROBBIG FIRLIE WAR HAMNIE WA TUB ‘ALAYYA INNAKA
ANTAT TAWWABUR ROHIEM
Ya Tuhan ampunilah dan sayangilah aku dan terimalah taubatku , sesungguhnya Engkau
Maha penerima Taubat dan Maha Penyayang
5346 ) حدثنا عبد الله ، حدثني أبي ، حدثنا أَحمد بن عبد الملك ، أَخبرنا زهير ، حدثنا أَبو إِسحاق ، عن مجاهد ، عن ابن عمر قال: آنت جالساً عند النبي صلى الله عليه )
وسلم، فسمعته استغفر مائة مرة، ثم يقول:
اللَّهُمَّ اغْفِرْ لي، وارحمني، وتُبْ عليَّ، إِنَّك أَنت التوابّ الرحيم، »
مسند الإمام أحمد . . « أو: إِنك تواب غفور
Atau (Robbi diganti Allahumma)
ALLAHUMMAGFIRLIE WAR HAMNIE WA TUB ‘ALAYYA INNAKA ANTAT
TAWWABUR ROHIEM , atau INNAKA TAWWAABUN GAFUUR.
Ya Allah ampunilah dan sayangilah aku dan terimalah taubatku , sesungguhnya Engkau
Maha penerima Taubat dan Maha Penyayang, atau sesungguhnya Engkau Maha
penerima Taubat dan Maha Pengampun
إِنْ آُنَّا لَنَعُدُّ لِرَسُولِ الله صلى الله عليه وسلم في المَجْلِسِ » : 1517 ) حدثنا الْحَسَنُ بنُ عَلِيٍّ أخبرنا أَبُو أُسَامَةَ عن مَالِكٍ بنِ مِغْوَلٍ عن مُحمَّدِ بنِ سُوقَةَ عن نافِعٍ عن ابنِ عُمَرَ ، قال )
الْوَاحِدِ مَائَةَ مَرَّةٍ:
سنن أبي داوود .« رَبِّ اغْفِرْ لِي وَتُبْ عَلَيَّ إِنَّكَ أَنْتَ التَّوَّابُ الرَّحِيمُ
Atau
ROBBIG FIRLIE WA TUB ‘ALAYYA INNAKA ANTAT TAWWABUR ROHIEM
2
Ya Tuhan ampunilah dan sayangilah aku dan terimalah taubatku , sesungguhnya Engkau
Maha penerima Taubat dan Maha Penyayang
Penghulu Taubat (Sayyidul istigfar)
سَيِّدُ الاِسْتِغْفَارِ: » : 962 ) وَعَنْ شَدَّادِ بْنِ أَوْسٍ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ عَنِ النَّبِيِّ قَالَ )
اللَّهُمَّ أَنْتَ رَبِّي لاَ إلهَ إلاَّ أَنْتَ خَلَقْتَنِي وَأَنَا عَبْدُكَ وَأَنَا عَلَى عَهْدِكَ
وَوَعْدِكَ مَا اسْتَطَعْتُ، أَعُوذُ بِكَ مِنْ شَرِّ مَا صَنَعْتُ أَبُوءُ لَكَ بِنِعْمَتِكَ
عَلَيَّ، وَأَبُوءُ بِذَنْبِي فَاغْفِرْ لِي إنَّهُ لاَ يَغْفِرُ الذُّنُوبَ إلاَّ أَنْتَ.
لاَ يَقُولُهَا » : رواه البخاري والنسائي والترمذي. وعنده .« مَنْ قَالَهَا مُوقِناً بِهَا حِينَ يُمْسِي، فَمَاتَ مِنْ لَيْلَتِهِ دَخَلَ الْجَنَّةَ، وَمَنْ قَالَهَا مُوقِناً بِهَا حَتَّى يُصْبِحَ فَمَاتَ مِنْ يَوْمِهِ دَخَلَ الْجَنَّةَ
وليس لشداد في البخاري غير هذا .« أَحَدٌ حِينَ يُمْسِي فَيَأْتِي عَلَيْهِ قَدَرٌ قَبْلَ أَنْ يُصْبِحَ إلاَّ وَجَبَتْ لَهُ الْجَنَّةُ، وَلاَ يَقُولُهَا حِينَ يُصْبِحُ فَيَأْتِي عَلَيْهِ قَدَرٌ قَبْلَ أَنْ يُمْسِي إلاَّ وَجَبَتْ لَهُ الْجَنَّةُ
بباء موحدة مضمومة، وهمزة بعد الواو ممدوداً معناه: أُقرّ وأعترف. :« أبوء » . الحديث، ورواه أبو داود، وابن حبان والحاآم من حديث بريدة رضي الله عنه
الترغيب والترهيب
ALLAHUMMA ANTA ROBBIE LAA ILAAHA ILLA ANTA
KHOLAQTANIE WA ANAA ‘ABDUKA WA ANAA ‘ALAA ‘AHDIKA
WA WA’DIKA MAS TATHO’TU, A’UUDZU BIKA MIN SYARRI MAA
SHONA’TU ABUU-U LAKA BINI’MATIKA ‘ALAYYA, WA ABUU-U
BIDZANBIE FAGFIRLIE INNAHU LAA YAGFIRUD DZUNUUBA
ILLA ANTA.
Ya Allah Engkau Tuhanku, tidak ada tuhan selain Engkau , Engkaulah yang
menjadikan aku , dan aku adalah hamba-Mu, aku akan selalu menepati janji-Mu
sekemampuan-Ku, aku berlindung kepada-Mu dari kejahatan yang aku perbuat. Aku
kembali kepada-Mu dengan nikmat yang telah Engkau berikan. Aku kembali kepada-
Mu dengan dosa, maka mapunilah aku, sesungguhnya tidak ada yang bisa
mengampuni dosa kecuali Engkau.
Penjelasan:
Rasulullah SAW bersabda bahwa lafadz tersebut diatas adalah penghulu dari semua
lafadz-lafadz tubat, menurut riwayat Syiddad ra bahwa Rasulullah SAW mengatakan
bahwa barang siapa yang mengucapakannya pada sore hari dan meninggal malam
harinya, maka ia masuk dalam surga dan barang siapa yang mengucapkannya pagi hari
dan meninggal siang harinya, maka ia masuk surga. (hadis ini diriwayatkan oleh Bukhari,
Nasai, Tirmidizi, Abu Daud, Ibnu Hibban, Alhakim dan linnya.)
Semoga bermanfaat, di dunia dan akhirat amien.

LAILATHUL KADAR

LAILATULQADAR MALAM YANG DINANTI OLEH MUKMIN
10 akhir Ramadhan adalah merupakan di antara malam-malam yang penuh dengan keberkatan dan kelebihan yang tertentu. Malam-malam ini adalah merupakan malam yang ditunggu-tunggu oleh seluruh orang mukmin. Bulan Ramadhan, Al Quran dan malam Lailatulqadar mempunyai hubungan yang rapat antara satu sama lain sebagaimana yang diterangkan di dalam kitab Allah dan hadis Rasulullah s.a.w. di antaranya firman Allah s.w.t.
Maksudnya: "Sesungguhnya kami menurunkan Al-Quran pada malam Lailatulqadar dan apakah yang menyebabkan engkau mengerti apa itu Lailatulqadar. Lailatulqadar lebih baik daripada 1000 bulan. Pada malam itu, para malaikat dan Jibril turun dengan keizinan daripada Tuhan mereka untuk setiap urusan. Malam ini sejahtera hingga terbit fajar".
Sebab turun surah al-Qadr
Lailatulqadar mempunyai kelebihan yang begitu besar. Ianya lebih baik dari 1000 bulan yang lain. Sebab diturunkan ayat tersebut diriwayatkan daripada Mujahid dikatakan sebab turun ayat tersebut ialah Nabi s.a.w. telah menyebut tentang seorang lelaki daripada Bani Israel yang telah menggunakan alat senjatanya untuk berperang pada jalan Allah maka orang Islam pun kagum di atas perbuatan itu lalu Allah menurunkan ayat di atas.
Riwayat yang lain pula dari Ali bin Aurah pada satu hari Rasulullah telah menyebut 4 orang Bani Israel yang telah beribadah kepada Allah selama 80 tahun. Mereka sedikitpun tidak derhaka kepada Allah lalu para sahabat kagum dengan perbuatan mereka itu. Jibril datang memberitahu kepada Rasulullah bahawa Allah w.s.t. menurunkan yang lebih baik dari amalan mereka. Jibril pun membaca surah Al Qadar dan Jibril berkata kepada Rasulullah ayat ini lebih baik daripada apa yang engkau kagumkan ini menjadikan Rasulullah s.a.w. dan para sahabat amat gembira.
Daripada ayat di atas dapatlah kita ketahui bagaimana besar kelebihan orang yang beribadah pada malam lailatulqadar. Ianya satu malam menyamai beramal 1000 bulan.
Dalam hadis Rasulullah s.a.w. menyebut
Maksudnya: "Rasulullah bersungguh-sungguh beribadah pada 10 akhir bulan Ramadhan lebih daripada yang lainnya"
Rasulullah s.a.w. melakukan ibadah pada malam itu bukan hanya setakat baginda sahaja tetapi baginda menyuruh ahli keluarga bangun bersama beribadah. Kata Aisyah r.a.
Maksudnya: "Nabi s.a.w. apabila masuk 10 akhir bulan Ramadhan baginda mengikat kainnya. Menghidupkan malam dengan beribadah dan membangunkan keluarganya untuk sama-sama beribadah. Mengikat kainnya bermaksud bersungguh-sungguh mengerjakan ibadah."
Kelebihan Menghayati Malam Lailatulqadar
Kerana mulianya Lailatulqadar, Rasulullah s.a.w. menganjurkan supaya umatnya bersedia menyambut dan menghayati malam yang berkat itu dengan pelbagai jenis amalan dan ibadah yang diterangkan di antaranya hadis yang diriwayatkan daripada Abu Hurairah r.a.
Maksudnya: "Barangsiapa menghayati malam Lailatulqadar dengan mengerjakan sembahyang dan berbagai jenis ibadat yang lain sedang ia beriman dan mengharapkan rahmat Allah taala nescaya ia diampunkan dosanya yang terdahulu.
Rasulullah s.a.w. sendiri menjadi contoh yang baik yang menghayati malam lailatulqadar terutama 10 malam yang akhir daripada bulan Ramadhan dengan beriktikaf di Masjid mengerjakan pelbagai amal ibadah untuk menyambut malam Lailatulqadar yang mulia.
Ini diterangkan di dalam satu hadis diriwayatkan daripada Aishah r.a. Katanya:
Maksudnya: "Biasanya Rasulullah s.a.w. berusaha dengan bersungguh-sungguh memperbanyakan amal ibadah pada 10 malam yang akhir daripada bulan Ramadhan berbanding dengan masa yang lain."
Dalam hadis yang lain Aishah juga meriwayatkan bahawa Rasulullah s.a.w. bersabda bersedialah dengan bersungguh-sungguh untuk menemui malam Lailatulqadar pada malam-malam yang ganjil dalam 10 malam yang akhir daripada bulan Ramadhan.
Malam-malam yang ganjil yang tersebut ialah malam 21, 23, 25, 27 & 29 dari bulan Ramadhan. Dalam pada itu terdapat juga beberapa hadis yang menyatakan bahawa malam Lailatulqadar itu pernah ditemui dalam zaman Rasulullah s.a.w. pada malam 21 Ramadhan. Pernah juga ditemui pada malam 23 Ramadhan. Terdapat juga hadis yang mengatakan bahawa baginda Rasulullah s.a.w. menjawab pertanyaan seorang sahabat yang bertanya mengenai masa Lailatulqadar supaya ianya bersedia dan menghayatinya. Baginda menjelaskan malam Lailatulqadar itu adalah malam 27 Ramadhan. Dari keterangan-keterangan di atas dapatlah kita membuat kesimpulan bahawa malam Lailatulqadar itu berpindah dari satu tahun ke satu tahun yang lain di dalam lingkungan 10 malam yang akhir dari bulan Ramadhan. Yang pastinya bahawa masa berlakunya malam Lailatulqadar itu tetap dirahsiakan oleh Allah s.w.t. supaya setiap umat Islam menghayati 10 malam yang akhir daripada Ramadhan dengan amal ibadat. Kerana dengan cara itulah sahaja mudah-mudahan akan dapat menemuinya dan dapat pula rahmat yang diharapkan yang akan menjadikan seseorang itu hidup bahagia di dunia mahupun di akhirat.
Doa khusus di Malam Lailatulqadar
Doa tersebut diterangkan di dalam hadis berikut
1. Hadis yang diriwayatkan daripada Aishah r.a.
Maksudnya: "Saya pernah bertanya kepada Rasulullah s.a.w. bagimana kiranya saya mengetahui malam Lailatulqadar dengan tepat. Apa yang saya akan doakan pada saat itu. Baginda menjawab berdoalah dengan doa yang berikut"
Maksudnya: "Ya Allah ya Tuhanku sesungguhnya engkau sentiasa memaafkan salah silaf hamba lagi suka memaafkan oleh itu maafkanlah salah silafku. Terdapat juga beberapa doa yang disar ankan oleh para alim ulamak kita melakukannya seperti membaca doa
Orang yang beribadah pada 10 malam yang tersebut akan mendapat rahmat yang dijanjikan dan telah sabit di dalam hadis-hadis yang sahih bahawa malam Lailatulqadar ujud pada salah satu malam yang 10 itu terutama pada malam 21, 23, 25, 27 dan 29. Orang-orang yang tekun beribadah di dalam masa tersebut untuk menemui malam Lailatulqadar akan mendapat rahmat yang dijanjikan itu samada ia dapat menemui atau tidak dan tidak melihat apa-apa kerana yang penting yang tersebut di dalam hadis sahih riwayat Bukhari dan Muslim ialah:
1. Menghayati malam tersebut dengan beribadah.
2. Beriman dengan yakin bahawa malam Lailatulqadar itu adalah benar dan dituntut menghayatinya dengan amal ibadah.
3. Amal ibadah itu dikerjakan kerana Allah semata-mata dengan mengharapkan rahmatnya dan keredaannya.
Adalah diharapkan sebelum daripada kita beramal ibadat di malam Lailatulqadar hendaklah kita bertaubat dengan sebenar-benarnya iaitu taubat nasuha dan terus beristiqamah tetap teguh mengerjakan suruhan Allah dan meninggalkan segala larangannya.
Tanda Malam Lailatulqadar
Para alim ulamak r.h. menyebutkan beberapa tanda atau alamat berhubung dengan malam Lailatulqadar:
- Ada yang berkata orang yang menemui malam Lailatulqadar ia melihat nur yang terang benderang di segenap tempat hingga di segala cerok yang gelap gelita.
- Ada pula yang berkata ia mendengar ucapan salam dan kata-kata yang lain dari Malaikat.
- Ada juga yang berkata ia melihat segala benda termasuk pohon-pohon kayu rebah sujud.
- Ada pula yang berkata doa permohonannya makbul.
Imam Tabari r.h. memilih kaul yang menegaskan bahawa semuanya itu tidak lazim dan tidak semestinya ia dapat melihatnya kerana tidak disyaratkan melihat sesuatu atau mendengarnya untuk menemui malam Lailatulqadar.

Fdhilat berpuasa Ramadhan AlMubarak

FADHILAT BERPUASA DIBULAN RAMADHAN ALMUBARAK
1. Pengampunan Dosa

Dari Abi Hurairah radhiallahu 'anhu dari Nabi Shalallahu 'alaihi wasalam bersabda (yang erti nya): “Barangsiapa yang berpuasa di bulan Ramadhan dengan penuh iman dan ihtisab maka akan diampuni dosa-dosanya yang telah lalu.” (Hadis Riwayat al-Bukhari (4/99), Muslim (759))

Maksud “Penuh iman dan Ihtisab” di sini adalah membenarkan wajibnya puasa, mengharapkan pahalanya, hatinya senang dalam mengamalkan, tidak membencinya, dan tidak merasa berat dalam mengamalkannya.

Dari Abi Hurairah radhiallahu 'anhu juga Rasulullah Shalallahu 'alaihi wasalam pernah bersabda (yang ertinya):

“Solat yang lima waktu, Juma'at ke Juma'at, Ramadhan ke Ramadhan adalah penghapus dosa yang terjadi di antara senggang waktu tersebut jika menjauhi dosa besar”. (Hadis Riwayat Muslim (233))

Dari Abu Hurairah radhiallahu 'anhu juga, bahawa Rasulullah Shalallahu 'alaihi wa salam pernah naik mimbar kemudian berkata: “Amin, Amin, Amin”, ditanyakan kepadanya:”Ya Rasulullah Shalallahu 'alaihi wasalam: Engkau naik mimbar kemudian mengucapkan: Amin, Amin, Amin? Beliau bersabda:

“Sesungguhnya Jibril ‘alaihissalam datang kepadaku, dia berkata: “Barangsiapa yang mendapati bulan Ramadhan tetapi tidak diampuni dosanya maka akan masuk neraka dan akan Allah jauhkan dia, katakan: “Amin”, maka akupun mengucapkan : Amin……”.” (Hadis Riwayat Ibnu Khuzaimah (3/192), Ahmad (2/246 dan 254) dan al-Baihaqi (4/204) dari jalan Abu Hurairah. Hadis ini sahih, asalnya terdapat dalam “Sahih Muslim” (4/1978))

2. Dikabulkannya do'a dan pembebasan dari api neraka

Rasulullah Shalallahu 'alaihi wasalam bersabda (yang ertinya): “Allah memiliki hamba-hamba yang dibebaskan dari neraka setiap siang dan malam bulan Ramadhan, dan semua orang muslim yang berdo'a akan dikabulkan do'anya.” (Hadis Riwayat al-Bazzar (3142), Ahmad (2/254) dari jalan A'mas, dari Abu Shalih dari Jabir, diriwayatkan oleh Ibnu Majah (1643) darinya dengan ringkas dari jalan lain, hadits sahih. Do'a yang dikabulkan itu adalah ketika berbuka - lihat “Misbahuh Azzujajah” (no. 604) karya al-Bushiri)

3. Orang yang berpuasa termasuk shidiqin dan syuhada

Dari Amr bin Murrah al-Juhani Radhiallahu 'anhu berkata: Datang seorang lelaki kepada Nabi Shalallahu 'alaihi wasalam kemudian berkata: “Ya Rasulullah! Apa pendapatmu jika aku bersaksi bahawa tidak ada sesembahan yang hak untuk diibadahi kecuali Allah, engkau adalah Rasulullah Shalallahualaihi wasalam, aku solat lima waktu, aku tunaikan zakat, aku melaksanakan puasa Ramadhan dan solat tarawih di malam harinya, termasuk orang yang manakah aku? Beliau menjawab: “Termasuk dari shidiqin dan syuhada”. (Hadis Riwayat Ibnu Hibban (no. 11 di dalam Zawaidnya) sanadnya sahih

Health risk assessment

Health risk assessment
A health risk assessment (HRA) is a health questionnaire, used to provide individuals with an evaluation of their health risks and quality of life.[4] Commonly a HRA incorporates three key elements – an extended questionnaire, a risk calculation or score, and some form of feedback i.e. face-to-face with a health advisor or an automatic online report]
The Centers for Disease Control and Prevention define a HRA as: “a systematic approach to collecting information from individuals that identifies risk factors, provides individualised feedback, and links the person with at least one intervention to promote health, sustain function and/or prevent diseaseThere are a range of different HRAs available, however most capture information relating to: Demographic characteristics – age, sex
 Lifestyle – exercise, smoking, alcohol intake, diet
 Personal and family medical history (in the US, due to the current interpretation of the Genetic Information Non-discrimination Act, questions regarding family medical history are not permitted if there is any incentive attached to taking a HRA)
 Physiological data – weight, height, blood pressure, cholesterol
 Attitudes and willingness to change behaviour in order to improve health
The main objectives of a HRA are to
 Assess health status
 Estimate the level of health risk
 Inform and provide feedback to participants to motivate behaviour change to reduce health risks

]History
The original concept of the HRA can be traced back to Dr Lewis C. Robbins and his work on preventive medical practice. [7] This culminated in the publication of How to Practice Prospective Medicine in 1970 – a guide for practising physicians, which outlined the health risk assessment questionnaire, risk computations and patient feedback strategies. It wasn't until 1980, when the Centers for Disease Control and Prevention released a publicly available version, that the HRA became widely used, particularly in workplace settings. The use of HRAs and corporate wellness programmes has been most prevalent in the United States, with comparatively slower growth elsewhere. However there has been recent strong growth in corporate wellness outside the US, particularly in Europe and Asia

]Usage
Once an individual completes a HRA, they usually receive a report, detailing their health rating or score, often broken down into specific sub scores and areas such as stress, nutrition and fitness. The report can also provide recommendations on how individuals can reduce their health risks by changing their lifestye. In addition to individual feedback, HRAs are also used to provide aggregated data reporting for employers and organisations. These reports include demographic data of participants, highlight health risk areas and often include cost projections and savings in terms of increased healthcare, absence and productivity. Organisation-level reports can then be used to provide a first step by which organizations can target and monitor appropriate health interventions within their workforce.
[
HRA delivery
The delivery of HRAs has changed over the years in conjunction with advances in technology. Initially distributed as paper-based, self-scoring questionnaires through on-site workplace health promotion sessions, HRAs are now most commonly implemented online. Other delivery methods include telephone, mail and face-to-face.
The advantages of online HRAs include: Tailoring – online HRAs can adapt content based on an individual’s answers to the HRA questionnaire to provide a personalised, relevant and interactive user experience.
 Improved data management
 Reduced administrative costs
 Instant feedback

]Efficacy
Extensive research has shown that HRAs can be used effectively to:
 Identify health risk factorsPredict health-related costsMeasure absenteeism and presenteeismEvaluate the efficacy and return on investment of health promotion strategies There is also recent evidence to suggest that taking a HRA alone can have a positive effect on health behaviour change and health status. However, it is generally accepted that HRAs are most effective at promoting behaviour change when they form part of an integrated, multi-component health promotion programme. Applied in this way, the HRA is used primarily as a tool to identify health risks within a population and then target health interventions and behaviour change programmes to address these areas.[4]

]Benefits
The Wellness Councils of America (WELCOA) outlines 10 key benefits of conducting personal health risk assessments. Health risk assessments: Provide employees with a snapshot of their current health status.
 Enable individuals to monitor their health status over time.
 Provide employees with concrete information thus preparing them for lifestyle change.
 Help individuals get involved with health coaching.
 Provide important information concerning employees' readiness to change.
 Help employers measure and monitor population health status.
 Provide employers with important information that can help them build results-oriented health promotion programmes.
 Can provide employers with important information on productivity.
 Allow employers to evaluate changes in health behaviour and health risks over time.
 Engage both employers and employees in the health management process.


]Limitations
The limitations of a HRA are largely related to its usage and it is important to recognise that a HRA highlights health risks but does not diagnose disease and should not replace consultation with a medical or health practitioner.

Monday, August 9, 2010

Study: Belly bulge can be deadly for older adults

If your pants are feeling a bit tight around the waistline, take note: Belly bulge can be deadly for older adults, even those who aren't overweight or obese by other measures.
One of the largest studies to examine the dangers of abdominal fat suggests men and women with the biggest waistlines have twice the risk of dying over a decade compared to those with the smallest tummies.
Surprisingly, bigger waists carry a greater risk of death even for people whose weight is "normal" by the body mass index, or BMI, a standard measure based on weight and height.
"Even if you haven't had a noticeable weight gain, if you notice your waist size increasing that's an important sign," said lead author Eric Jacobs of the American Cancer Society, which funded the study. "It's time to eat better and start exercising more."
Other research has linked waist size to dementia, heart disease, asthma and breast cancer.
Bulging bellies are a problem for most Americans older than 50. It's estimated that more than half of older men and more than 70 percent of older women have bigger waistlines than recommended. And it's a growing problem: Average waistlines have expanded by about an inch per decade since the 1960s.
To check your girth, wrap a tape measure around your waist at the navel. No fair sucking in your bulge. Men should have a waist circumference no larger than 40 inches. For women, the limit is 35 inches.
The new study, appearing in Monday's Archives of Internal Medicine, is the first to analyze waist size and deaths for people in three BMI categories: normal, overweight and obese. In all three groups, waist size was linked to higher risk.
About 2 percent of people in the study had normal BMI numbers but larger than recommended waists. Jacobs said the risk increased progressively with increasing waist size, even at waist sizes well below what might be considered too large.
The study used data from more than 100,000 people who were followed from 1997 to 2006. Nearly 15,000 people died during that time.
The researchers crunched numbers on waist circumference, height and weight to draw conclusions about who was more likely to die. Study participants measured their own waists, so some honest mistakes and wishful fudging could have been included, the authors acknowledged.
Four extra inches around the waist increased the risk of dying from between 15 percent to 25 percent. Oddly, the strongest link — 25 percent — was in women with normal BMI.
People with bigger waists had a higher risk of death from causes including respiratory illnesses, heart disease and cancer.
The study was observational, a less rigorous approach that means the deaths could have been caused by factors other than waist size. But the researchers did take into account other risk factors for poor health, such as smoking and alcohol use.
Some older adults gain belly fat while they lose muscle mass, Jacobs said, so while they may not be getting heavier, they're changing shape — and that's taking a toll.
A tape measure, or a belt that doesn't buckle the way it used to, "may tell you things your scale doesn't," Jacobs said.
Fat stored behind the abdominal wall may be more harmful than fat stored on the hips and thighs. Some scientists believe belly fat secretes proteins and hormones that contribute to inflammation, interfere with how the body processes insulin and raise cholesterol levels.
But Dr. Samuel Klein, an obesity expert at Washington University School of Medicine in St. Louis, is skeptical about that theory. Removing belly fat surgically doesn't lead to health improvements. That may mean it's simply a stand-in for some other culprit that is causing both belly fat and poor health. Klein wasn't involved in the new research.
Klein said the new study, while showing a link between waist size and mortality, doesn't pinpoint exactly how much belly fat is dangerous for normal, overweight and obese people. The 40-inch for men and 35-inch for women cutoff points are irrelevant for many people, he said.
What can be done to fight belly fat? It's the same advice as for losing weight. Eat fewer calories